Retour sur l'affaire qui a changé à jamais le hidden city ticketing
En 2019, Lufthansa a fait les gros titres en faisant quelque chose qu'aucune compagnie aérienne n'avait pratiquement osé auparavant : poursuivre un passager individuel pour skiplagging. Le procès Lufthansa sur le hidden city est devenu une affaire emblématique qui influence encore aujourd'hui la manière dont les compagnies aériennes gèrent cette pratique.
L'affaire portait sur un passager qui avait réservé un aller-retour en classe affaires d'Oslo à Seattle via Francfort pour environ 657 € (741 $). Lors de son vol retour, il a débarqué à Francfort et a pris un vol distinct vers Berlin au lieu de continuer vers Oslo — un exemple classique de hidden city ticketing.
Lufthansa n'a pas apprécié. La compagnie a exigé 2 112 € (2 381 $) de paiement supplémentaire, en faisant valoir que le passager aurait dû payer le tarif plus élevé d'un billet à destination de Francfort.
Le tribunal de district de Berlin a rejeté le procès de Lufthansa sur le hidden city ticketing en décembre 2018, estimant que les conditions contractuelles de la compagnie manquaient de transparence et ne pouvaient pas être utilisées pour recalculer rétroactivement les tarifs. Lufthansa a fait appel, mais s'est désistée en octobre 2019, reconnaissant ainsi sa défaite.
Ce fut un moment marquant. C'était l'une des rares fois où une compagnie aérienne avait engagé des poursuites contre un passager individuel pour skiplagging — et elle a perdu.
Sept ans plus tard, le procès reste un précédent crucial pour le hidden city ticketing. Bien que les compagnies aériennes continuent d'interdire cette pratique dans leurs conditions générales, poursuivre des passagers individuels en justice s'est avéré difficile, du moins devant les tribunaux européens.
Les compagnies aériennes peuvent toujours :
Mais exiger un paiement rétroactif ? C'est une bataille perdue d'avance.
La conséquence imprévue ? Le procès Lufthansa a donné une énorme publicité au skiplagging, faisant découvrir à davantage de voyageurs cette astuce pour économiser. L'effet Streisand classique.
Si vous envisagez le hidden city ticketing en 2026, comprenez les risques et la manière dont les compagnies aériennes réagissent. Consultez notre guide complet sur le skiplagging.
